四旬期是一個恩寵時節

四旬期是什麼？四旬期在世俗裡有很多「不太美好的聲譽」，都是基於不求甚解，甚至是徹頭徹尾被誤導。大多數人，不管是否基督徒，大概會認為四旬期是一個「捨棄」和犧牲的時節；然而，犧牲大多數是表面的：放棄巧克力、酒、社交媒體等等。換言之，四旬期對很多人來說，是沒有生趣的時間。這樣的想法欠缺了什麼？讓我們先停一停，考慮以下幾個問題：犧牲是偉大的，但有轉化性嗎？我們是否容許犧牲來感動我們的心靈？還是，這只是每年四十天的不便？我們為誰犧牲？本週的讀經展示了四旬期美麗動人的真相：這是一個恩寵、內省的時期，也是一個重新起步，捲土重來的新機會。四旬期的核心，邀請我們進入自己的內心：反省、回顧及更新，也是徹底改變我們的心靈的跳板！

四旬期是恩寵時節。「時期已滿，天主的國臨近了，你們悔改，信從福音罷」（谷 1:15）。在繁囂的日常生活裡，四旬期輕柔地為我們開闢了一個自省的空間。我為什麼感恩？在痛苦和遺憾中，我從那裡可找到慰藉？我可以向誰尋求同情及支持？我是否有足夠的勇氣和謙卑，從自己和所做的一切中，認出天主的愛？無論我在那裡，我相信自己能做得更好，不是靠自己的力量或意志，而是憑著基督，「基督也曾一次為罪而死，且是義人代替不義的人，為將【我們】領到天主面前（伯前 3:18）」。在聖灰禮儀日，當我們在額頭上領受聖灰時，我們再一次被提醒要「悔改，信從福音」（谷 1:15）。讓我們在天主，我們的救世主面前低頭禱告，「上主，求你憶及你的仁慈和恩愛，因為它們由亙古以來就常存在上主 ⋯ 求你紀念我，照你的仁慈和良善」（詠 25:6-7）」。

四旬期是恩寵時節。堅定地把我們從日常的煩憂中抽離，並將目光轉放於自己的內在：當我們冤枉別人；當傷人的話像匕首一樣衝口而出；當我們丟下窮人、孤獨者或病人，不顧而去；當我們漠視或不敢為基督作見證；當我們拒絕在對手中看見基督；當我們因為感到自己的渺小和羞愧而拒絕天主的仁愛。真的，我們被自己的不安全感緊緊束縛，而往往看不見天空上的彩虹。然而，隱藏在自己的恐懼和驕傲的陰影下，是只能來自天主的最大的力量。我們讀諾厄和洪水的故事，當諾厄和他的兒子能見的只是無邊無際的洪水時，試想像一下，他們所感到的絕望。然而，「天主想起了諾厄和同他在方舟內的一切野獸和牲畜，遂使風吹過大地，水漸漸退落」（創 8:1）。這洪水不但洗滌了大地的一切，也潔淨了世上所有的心靈。萬物得到一個新機會！當然，水是聖洗的預像，「如今賴耶穌基督的復活拯救了【我們】，並不是滌除肉體的污穢，而是向天主要求一純潔的良心」（伯前 3:21）。洪水過後，天主跟諾厄和他的後代，建立新的約定：「凡有血肉的，以後決不再受洪水湮滅，再沒有洪水來毀滅大地（創 9:11）」。儘管諾厄和他的兒子（及所有的受造物）處於險境，但天主記得他們，並以祂的仁愛和關懷，保守着他們。當我們跌倒和犯罪時；當我們感到渺小和羞愧時；我們必須拒絕被絕望的無盡陰谷所淹沒。讓我們謹記，要仰望和找到天主的「虹霓，放在雲間，作衪與大地之間立約的標記」（創 9:13）。

的確如此，四旬期是恩寵的時節！正如水淨化和更新大地的面貌一樣，我們被邀請停一停，創造心靈的空間，以感恩的心來反省和承認自己的弱點，並謹記上主的至善。在四旬期間，我們不只要努力為自己和彼此的益處作出犧牲；我們還須努力擺脫那些束縛我們的事物：那些擋在我們與天主中間的事物。因此，我們在四旬期所放棄的，是自己：「我的祭獻就是這痛悔的精神 ... 痛悔和謙卑的赤心」及「慈善和施捨，也不可忘記」（詠 51:19、希 13:16）。 在這四旬期，願我們以滿懷感恩的心，開始我們的旅程，遇到跌撞時，鼓起勇氣，並謙卑地獻上自己的不足和弱點，好讓天主的榮光照亮我們。