「若翰的洗禮」與基督徒的洗禮相關嗎?

去年，我對耶穌受洗的反思，集中在人子的謙遜和衪對天父的服從(按此重閱)。 今天，我想思考若翰宣講的悔改洗禮。 作為基督的先驅，若翰的宣講和施洗，是他的事工的重要部分，也是他與以往其他先知不同之處。

「洗禮」一詞，是借用希臘字baptizo的一個外來詞，意思是「蘸，沉浸」，但在舊約中找不到「洗禮」這一詞。然而，當若翰在荒野中呼號，「群眾前來要受他的洗禮」(路3:7)。 這顯示在若翰的時代，人們已經熟悉一些「洗禮」的做法。 [註: 外邦人若希望歸化猶太教, 成為「盟約之民」，都必須經過類似的禮儀潔淨。 猶太人則經常遵行梅瑟所定的潔淨律法，以水洗儀式去除禮節上的不潔(mikvah)(肋15:5,22:6-7；谷7:4)] 。

雖然「若翰的洗禮」(参看 宗1:22;19:3-4)表面上與固有的儀式類似，若翰實是以全新的方式施洗。 那是「悔改的洗禮，為得罪之赦」(路3:3)。 依照他的宣講 (路3:7-14)，這「悔改的洗禮」，是標誌心靈的重新定向，是需要悔罪者棄絕過往罪惡，歸向上主。 這樣做，悔罪者得以從罪惡的捆綁中解脫出來。 因此，這種洗禮也是一個「希望的洗禮」 ，象徵著一個新的未來，一個效忠于天主的新生活。 然而，這洗禮只是一個準備和預期的禮儀，自身並不是最终的。

這是個準備，因為若翰的使命是預備上主的道路。 通過呼喊人們悔改，他準備他們領受即將來臨的天主救恩。 他用水施洗，象徵心靈的清洗和淨化。 這是個預期，因為他宣稱「比我强的—位要來…….他要以聖神和火洗你們」(路3:16)。 如果若翰認為耶穌優於自己，那麽「耶穌的洗禮」肯定會更優更有效，因為實際淨化並賦權的是聖神。 外在的標記意味者內在的靈性實況。 作為基督徒，我們現在知道，「耶穌的洗禮」是與衪的死亡和復活密切相關的，是一個帶來恩典和救贖的重生(迦3:27;羅6:3;格前12:13)。 通過洗禮，我們有一個新的名份(迦4:7;羅8:17)，一個與耶稣分享作為天父子女的名分。

那麽，「若翰的洗禮」與基督徒的洗禮相關嗎？ 作為基督的前驅，若翰先基督出生，若翰的宣講也呼應着基督的講道(瑪4:17;谷1:15)。那麼他的洗禮，也預示後來耶穌建立的聖洗聖事所帶來的新生。 儘管「若翰的洗禮」是不完善和不完整的，但它與許多其他在舊約中的預示標記一樣，是在等待著默西亞到來時，得以實現和完成。