【神修話語】神聖的實用建議

若翰肖塔爾院牧在他的著作『宗徒的靈魂』一書中，寫下以下重要的原則：
『為你自己的好處和他人的好處，在他的人之前發展你內修生活是重要的。你更為忙碌，你更需要內修生活。』
要發展內修生活，肖塔爾院牧給了八項實用的建議。一個現代的靈修經典，聖若瑟瑪利亞、施禮華的：『道路』，記載了有價值的觀念，它幫助我們去明白八項建議中的每一項，並將之予以實行。

1. 沒有日程表和沒有恆久遵守它的決心，靈瑰是不能夠過內修生活。特別要着重的是嚴格地定下起床的時間。
聖若瑟瑪利亞、施禮華寫道：『假如你沒有生活的規劃，那你決不會有秩序。…如果你不定時起床，你就永遠不會實現你的生活規劃了。』這聖人補充說：『英勇的一刻。要準時立刻起床！不要猶豫，憑著一個超性的念頭，馬上起來！英勇的一刻，如此，你找到一個能堅強你的意志，而不傷身體的克己。』
2. 內修生活應基於它絕對需要的因素：早上的心禱。聖德蘭修女說：『那個全心決意，不管如何，要作半小時早上心禱的，已經跑過了一半的旅程。』
聖若瑟瑪利亞、施禮華寫道：『「在我沉思中，烈火如焚。」這就是你祈禱的原因：把你自己變成一個火種，活的火焰，散發熱和光。』
3. 彌撒，聖體和誦念日課都是禮儀的行動，它們為內修生活提供無窮無盡的資源，發揮著不停增進的信仰和熱愛。
聖若瑟瑪利亞勸勉說：『敬仰並尊重教會的神聖禮儀，及其禮節慶典。忠誠地遵行。難道你不知道，我們可憐的人類，即使對最偉大和最尊貴的事，也都需要透過感官才能汲取的嗎？』
4. 一般省察和特別省察應像默禱和禮儀生活一樣，幫助我們發展內心的監管，它是『醒寤』和『祈禱』的結合。一般省察目標在改正一切的過錯，特別省察目標在躲避特別的過錯或尋獲一些特別的德行。聖若瑟瑪利亞觀察到：『一般省察好像防禦的武器，特別省察則好像攻擊的武器。前者是盾，後者是利劍。』
5. 以神領聖體和短禱去作幫助連續不斷的祈禱。
聖若瑟瑪利亞寫道：『在你作任何決定之前，不要忘記先在天主面前思考一下。…收歛你的心神。在你內心尋找天主，聽祂的話。』
6. 靈修的閱讀是每天的責任，沒有慷慨的靈魂會曾予忽略。思想需要面對面於超性的真理、產生虔誠的教理、以及它們容易被忘懷的倫理後果。
聖若瑟瑪利亞說：『不要忽略閱讀神修書籍。神修閱讀造就了很多聖人。』
7. 多謝內心的監護，它會是一個遠程的準備，每週的告解會無誤地注入真誠的懺悔，真的悔意並以比前更忠貞，更決意牢固目的作定改。
聖若瑟瑪利亞寫道：『純正的意向。若你經常和在一切事上都只求取悅天主，你經常就會有純正的意向。…要校正，使你的意向純正！假如你的勝利未結善果，因為你的行動出於人性的動機，那豈不是很可惜！』
8. 每年的退省是十分重要的，但仍不足夠。每月的退省（維持一整天或最少是半天），認真努力於回復靈魂的平衡對一位積極的工人差不多是不能或缺的。
聖若瑟瑪利亞寫道：『在退省的日子，你的省察該比平日晚上幾分鐘的省察要更深入、徹底。否則，你就失去一個精益求精的良機了。』