教宗首先指出,家庭是每個國家和每個文化日常生活的主角。「若仔細環顧今日男女的日常生活,便馬上看出到處都需要打一劑『家庭精神』的強心針。的確,人建立公民、經濟、司法、職業、國民關係的方式似乎非常有理性、重形式並安排妥當,卻也非常『失去水分』、枯燥、沒有個性特徵。這種建立關係的方式有時令人無法忍受。儘管它希望將所有人都包括在這些形態内,但實際上卻把越來越多的人遺棄在孤獨和被淘汰的境地。」
人與人的關係缺乏「人性」,而人性正是家庭使每個成員在不計較得失的愛中彼此扶持的基礎。教宗表示:「家庭使每個成員感到需要彼此忠貞、誠懇相待、相互信賴、合作及尊重;家庭鼓勵人去建設一個適合人居住的世界,相信彼此能夠信賴,在困境中也如此;家庭教導人言出必行,尊重每個人並彼此擔待。我們人人都必須意識到,在對弱小、脆弱、受到傷害者,甚至在生活行為上最糟糕者的關注上,家庭的角色不可被取代。」
然而,家庭在社會中的重要性卻沒有受到重視。教宗表示,在當今社會的政治和經濟事務中沒有給予家庭「應有的份量」,家庭的貢獻沒有受到認可和支持。「在一個與人類基本關係毫無牽連的官僚主義習氣下,不僅公共生活越來越受到阻撓,甚至社會和政治風氣也經常顯示出墮落的跡象,遠遠低於家庭教育的最低限度。這些跡象是:人受侵犯,遭粗俗對待及被漠視。在這種情況下,與之完全相反的技術至上論和違反道德的家庭觀便湊合在一起,而且彼此呼應。這實在是一種自相矛盾的現象。」
在今天這個確切時刻,教會能識別出關於家庭和真正家庭精神的歷史使命,從認真改變自身生活來展開這項使命。教宗表示:「可以這樣說,『家庭精神』為教會是一份憲章:基督信仰必須如此體現,必須如此做。我們可以說,今日家庭是伯多祿和教會使命的一個最重要的網。這網絕不是使人做俘虜!相反地,它把人從遭遺棄和冷漠,並能被淹死的惡水中解救出來。家庭很清楚什麽是感到自己是子女的尊嚴,而不是奴隸或陌生人,或只是一個身份證的號碼。」