教宗指出:「一個民族的希望與兩代人的和諧有一種密切關係。子女的喜悅使父母的心顫動,重新開啟未來。子女是家庭和社會的喜悅,他們不是生殖的問題,也不是使用何種方法獲得生命的問題,更不是父母的佔有物。不,不是的。子女是恩典,是禮物。明白嗎?子女是恩典。」
子女是一份恩典,這不是因為他美好,他同我一樣思索,體現我的願望。教宗說,子女的生命雖然由我們所生,但這生命的存在卻是為子女、子女的益處,以及家庭、社會和全人類的益處。可是,子女的美好卻經常得不到了解。教宗說:「今天,子女似乎很難設想他們的未來。我在前幾次的要理講授中提到過這個問題,父親也許向後倒退了一步,子女在向前邁步時變得更加猶豫不決。我們能從我們的在天之父那裡學會兩代人相處的良好關係,祂讓我們每個人自由,但從不讓我們孤獨。我們若犯錯誤,祂會不斷地耐心伴隨我們,絲毫不減對我們的愛。」
教宗提到,天主的父性也使我們想到親子關係的神聖性。天主十誡第四誡要求子女孝敬父母,這條誡命緊跟在關於恭敬天主的前三條誡命之後,指出那「神性事物」植在人人彼此尊重的根基上。教宗表示:「不孝敬父母的社會是沒有敬意的社會;若不孝敬父母,自己也不會受尊敬!這個社會注定要充滿枯燥乏味和貪婪的青年。然而,一個對生育子女吝嗇的社會,不喜愛膝下有子女,把子女視為一件操心的事,一個負擔,一種風險的社會,則是一個消沉的社會。」
可是,「慷慨接納子女的家庭若被看作是一個負擔,那就有一些事不對頭了!生育子女必須負起責任,正如真福保祿六世教宗《人類生命》通諭所教導的那樣。然而,多子女不能自動地被視為一項不負責任的選擇。不要子女則是一項自私的選擇。生命使人恢復青春,生育子女使人獲得活力,變得富饒,而非貧瘠!」
最後,教宗要求參加公開接見活動的朝聖信友一起靜默祈禱。他說:「你們在座的許多人都有子女,而且我們眾人都是子女。讓我們做一件事,靜默一分鐘。讓我們每個人在心中思念自己的子女,若他有子女的話,請在靜默中思念。我們眾人也要思念自己的父母親,為生命的恩賜感謝天主。那些有子女的人應在靜默中思念他們,而我們眾人應思念自己的父母。願上主降福我們的父母親,降福你們的子女!」
資料來源:教宗周三接見:子女是一份恩典,拒絕子女的社會必定消沉