在家庭内「一切都相互關聯」,倘若家庭的核心受到傷害,「全家人都會受到感染。爸爸和媽媽的所有傷害及所遺棄的一切都銘刻在子女身上」。教宗表示:「一男一女彼此承諾,『結為一體』並組成一個家庭,若他們一味索求個人自由和酬報,這錯誤就會深深地影響子女的心靈和一生。兒童經常私下獨自哭泣。」
教宗提及瑪竇福音的記述,耶穌告誡成年人不要使小孩子跌倒。教宗說,每個家庭都有成員彼此傷害情感的時刻。這傷害可能是言語、行為和疏忽造成的,非但沒有表達愛,反而將愛除去,或更糟糕的是,使愛受到凌辱。
「若這些傷害在尚可補救的時候卻被忽略,傷害就會加重,進而轉為蠻橫、仇恨、蔑視。到了這種程度,破裂就會加深,夫妻彼此對立,在別處尋求理解、支持和安慰。可是,這些『支持』往往並不著眼於家庭的益處。」
教宗指出,夫妻恩愛的空洞在彼此的關係上散佈著怨恨,這破裂的包袱經常壓在子女身上。儘管我們有「看似先進的敏銳性」,我們有「精細的心理分析」,談論「行為障礙、心理健康、兒童的幸福、家長和子女的焦慮」,但我們是不是對兒童心靈的創傷感到麻木了?「越是設法用禮物和點心做補償,就越會喪失對最悲痛的心靈創傷的感覺。」
注視著「夫妻相互欺壓、彼此傷害,甚至忠貞關係破裂」的家庭,教宗著重談到「壓在兒童心靈上的沉重包袱」,這是「錯誤選擇」的後果。「若成年人一時糊塗,若每個人只顧自己,若爸爸和媽媽彼此傷害,兒童的心靈就非常痛苦,就會感到絕望。這些傷害為他們一生留下印記」。
教宗也提到夫妻不可避免分離的個案。他說:「若是為避免夫妻中較弱的一方或年幼子女受到更嚴重的傷害,分離在道義上有時甚至是必要的。這些傷害是由蠻橫和暴力、侮辱和利用、局外人和喪失家庭觀念造成的。」
然而,也有人「在信德和愛子女」的支持下,見證他們對婚姻的忠貞,挽回了表面似乎無可救藥的婚姻關係。不過,不是所有分居的夫妻都能感覺到這一聖召,在孤獨中聽到上主向他們發出的呼籲。教宗說:「在我們周圍有一些所謂非正常情況的家庭,對此我們提出許多詢問。如何幫助這些家庭?如何陪伴這些家庭?如何陪伴這些家庭,使孩子們不成為爸爸或媽媽的人質?」
教宗邀請信友們向上主祈求極大的信德,好以天主的目光注視現實;祈求上主賜予熱切的愛德,好以祂的慈悲去接近人。