沒有牧人的羊羣
常年期第十六主日
耶肋米亞先知書 23:1-6
厄弗所書 2:13-18
馬爾谷福音 6:30-34
舊約經書中一個常見的主題是，那些負責牧放天主羊群 (即天主子民) 的牧人們都沒有盡責做好自己的工作。 他們只照顧自己的利益，對羊群不加看顧。 因此，天主應許要懲罰這些自私和不負責任的牧羊人，並以善牧替代他們，好譲祂的羊群得到妥善照顧。 這主題不但在這個主日的讀經一(耶 23:1-6) 找到，也見於其他舊約聖經，特別是 則34 和 匝11。
基督徒對這些舊約經文的理解就是，壞和好的牧者分別是指以色列和新以色列 (即教會) 的領導人。 同樣，舊約聖經中「天主的羊群」指的是當時以色列人民，也指將來教會中的教友。 (這種閱讀聖經的方法稱為「預象法」，見 天主教教理 128-130, 1094 的解釋和說明)。
通常天主應許的好事，在應驗時往往比我們預期的更豐盛。細看之下我們發覺，天主在應許派遣善牧時說:「我要把那些殘存的羊，從我放逐牠們的各地集合起來 」(耶23:3)，原來天主不僅派遣善牧，他自己就是我們的最終牧者!
現在我們便更清楚明白為什麼在這主日的福音讀經中, 當耶穌看見一大群人等待祂下船，「見他們好像沒有牧人的羊羣，便憐憫他們」(谷6:34) 。這是因為耶穌知道, 他是唯一的，最終的，和能夠真正照顧他們的牧者。明白這意思後，再看若望福音中有關耶穌是善牧的論述，個中道理便頓覺清晰可見:「我是善牧：善牧為羊捨掉自己的性命」(若10:11) 。
為此, 在答唱詠中，我們與達味一起詠唱：「上主是我的牧者; 我一無所缺。」