【保祿家書】格林多後書 Ep 10 – 格後12:7-10
10）格後12:7-10 我誇耀我的軟弱，好叫基督的德能，常在我身上（乙十四）
7為了使我不會因那高超的啟示，而過於高舉自己，故此，有一根刺，加在我身上，就是撒旦的使者來拳擊我，免得我過於高舉自己。8關於這事，我曾三次，求主使它脫離我；9但主對我說：「有我的恩寵，為你夠了，因為我的德能，在軟弱中，才全顯出來。」所以，我甘心情願，誇耀我的軟弱，好叫基督的德能，常在我身上。10為此，我為基督的原故，喜歡在軟弱中，在凌辱中，在艱難中，在迫害中，在困苦中，因為我幾時軟弱，正是我有能力的時候。
❖保祿先提及自己在「十四年前」（即43至44年間），即他大約在耶路撒冷時（宗11:30），曾被提至「三層天」或「樂園」中，由主得到了高超的啟示（1-6）。但天主為了使他不致「過於高舉自己」，要他受到一種纒著他一生的苦惱：「我的軟弱」，即使他曾多次求主免他此苦，始終不能。
❖「為了使我不會因那高超的啟示，而過於高舉自己，故此，有一根刺，加在我身上，就是撒旦的使者來拳擊我，免得我過於高舉自己」（7）── 保祿在上節說了他不願以高超的啟示作為誇耀的原因，是因為怕人過於看重他；這不但是他個人的心願，而也是天主的聖意，「為了使我不會因那高超的啟示，而過於高舉自己。」保祿在此以比喻之詞所記述的那根「刺」到底指的是什麼？雖然他也給我們解釋說：「就是撒旦的使者來拳擊我」，但仍不知究何所指。有人認為是指一種長期使他受刺痛之苦的病症（見迦4:13-15「當我初次給你們宣講福音時，正當我身患重病，雖然我的病勢為你們是個試探，你們卻沒有輕看我，也沒有厭棄我」）。又按猶太傳統思想：凡是一切疾病災殃，都是經過天主的准許由魔鬼造成的。為此保祿稱那根「刺」是撒殫的使者的「拳擊」（參看約2:1；路13:16）。至於保祿所患的是什麼病症，學者間有許多揣測之辭：是否是劇烈的頭痛、眼痛、瘧疾、骨節神經痛，或嚴重的風濕病，或癲癇症，或類似的一些病症，不得而知。但這也可指他在宗徒工作上所遇到的反對，尤其針對他的宗徒身份，以及他向外邦人傳福音一事。
❖「我曾三次，求主使它脫離我⋯⋯」（8）── 保祿的這種病症，為他傳福音的工作應是一大障礙，致使他竟三次求主（按「三次」指「懇切」之意，參看谷14:32-42；路22:40-46），使他脫離這種病患。雖然保祿所祈求的未獲應允，但主卻顯示給他說：「有我的恩寵，為你夠了，因為我的德能，在軟弱中，才全顯出來」（9a）。
❖「我甘心情願，誇耀我的軟弱，好叫基督的德能，常在我身上」（9b）── 原來天主在人身上行事有一種特殊的定律：就是人越以為自己毫無所能，天主賞的能力就越無限的發顯於外。所以保祿自此以後，寧願以自己的軟弱無能自誇，為的是在他軟弱無能的身上，更彰顯出基督的能力來。這種天主的能力「常在我身上」的感覺，他用了一個很特別的字眼來形容：evpiskhnw,sh| – episkēnōsē，這動詞尤其指天主臨在「會幕」的聖所內。保祿也用這動詞相關的名詞 skh/noj – skēnos「帳棚」來指「肉身」（sw/ma – sōma）。他說：「如果我們這地上帳棚式的寓所拆毀了，我們必由天主獲得一所房舍，一所非人手所造，而永遠在天上的寓所⋯⋯我們在這帳棚裡的人，苦惱歎息，是由於我們不願脫去衣服，而就套上另一層，為使這有死的為生命所吸收」（5:1,4），因為「我們幾時住在這肉身內，就是與主遠離」（5:6）。但保祿這比喻並非如同貶低「肉身」的希臘帕拉圖主義式的唯心論，後者視肉身是靈魂的牢獄，脫離肉身是人應追求的最高境界。保祿曾對斐理伯的信友說：「我正夾在兩者之間：我渴望求解脫而與基督同在一起：這實在是再好沒有了；但存留在肉身內，對你們卻十分重要」（斐1:22-23）。按照現時的情況，在基督第二次來臨前，亦即在死者復活前，人與基督的完滿結合就只能藉着死亡，即保祿謂的「脫離肉身」。
❖「因為我幾時軟弱，正是我有能力的時候」（10）── 保祿下結論說：「為此，我為基督的原故，喜歡在軟弱中，在凌辱中，在艱難中，在迫害中，在困苦中」（10a）。保祿在11:23-33也歷數了他所受的辛勞、迫害與窘難，這一切處處表現了他自己的軟弱與無能：「論勞碌，我更多；論監禁，更頻繁；論拷打，過了量；冒死亡，是常事。被猶太人鞭打了五次，每次四十下少一下；受杖擊三次；被石擊一次；遭翻船三次；在深海裡度過了一日一夜；又多次行路，遭遇江河的危險、盜賊的危險、由同族來的危險、由外邦人來的危險、城中的危險、曠野裡的危險、海洋上的危險、假弟兄中的危險；勞碌辛苦，屢不得眠；忍飢受渴，屢不得食；忍受寒冷，赤身裸體；除了其餘的事以外，還有我每日的繁務，對眾教會的掛慮。誰軟弱，我不軟弱呢？誰跌倒，我不心焦呢？」但另一方面，這些顯示他軟弱的事，卻更彰顯了基督在他身上所施展的大能，因為他之所以能夠安然渡過這種種難關，能以化險為夷，死裡逃生，完全是由於基督的能力，以他自己的能力是決辦不到的。所以他在11:30說：「若必須誇耀，我就要誇耀我軟弱的事」，這正好作12:10的最好註腳。
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在世上擁有財富，不論是物質的還是精神的，包括天主所賜的特殊神恩在內，都是容易令人不能自持的，易於過份自信，忘記這一切恩賜的真正來源和目的。所以天主很少只給人純粹這些恩賜，而不附加上一些如保祿所說的加在人身上的「一根刺⋯⋯免得我們過於高舉自己」（7）。沒有一位天主所愛的人，只由天主得到美滿幸福，而不受任何試探的，誠如智者約伯所說的：「難道我們只由天主那裡接受恩惠，而不接受災禍嗎？」（約2:10）。聖詠作者也說：「上主，那些受你教訓的人，守你法律者是有福的人」（詠94:12），他所說的「受你教訓」，有鞭策和訓斥的意思！即使是世上最完美的人，都需要一些苦楚和失敗，好使他們頭腦清醒，弄清目標和終向。就以聖保祿為例，誠如他告訴我們的：他的辛勞、痛苦、焦慮等，似乎仍不足以「免得我過於高舉自己」，以致還須有一種如此神秘的苦楚，使他認清自己的軟弱和對天主的絕對依賴。
相信孟子所說的：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。」這就仿彿說：上天將要把重大使命降落到某人身上，一定要先使他的意志受到磨練，使他的筋骨受到勞累，使他的身體忍飢挨餓，使他備受窮困之苦，做事總是不能順利。這樣來震奮他的心志，堅定他的性情，增長他的才能。但保祿的經驗更指出，這「一根刺」不僅在他接受成為外邦人宗徒的職務之初出現，而且似乎一生跟着他，即使他「曾三次，求主使它脫離我；但主對我說：有我的恩寵，為你夠了，因為我的德能，在軟弱中，才全顯出來」（8-9）。最後他也學會了不再祈求這「一根刺」離開他，反而「喜歡在軟弱中，在凌辱中，在艱難中，在迫害中，在困苦中」（10），甚至「甘心情願誇耀我的軟弱，好叫基督的德能常在我身上」（9）。
在現實生活中，一些長期病患者前往露德求病愈，雖然最後得不到痊愈之恩，卻得到了另一種奇蹟，甘心活在病苦之中，並為他人而祈求。