「. . . 婦女所生者中，沒有興起一位比洗者若翰更大的」

洗者若翰的偉大，天使（出生前 路 1:14-17）和他父親匝加利亞（出生後 路 1:75-77）都已預言了。馬爾谷和若望同樣選擇透過若翰來介紹耶穌作為他們福音的開端。很多人確認若翰除了是基督的先驅之外，作為舊約中的最後一位先知，他是具重要性的。因為在他之前，以色列經歷了近四百年沒有先知預言的時期（從瑪拉基亞時代直至默西亞的來臨），而若翰的到來打破了這段緘默。連接著舊約和新約，許多人都認為他是救恩史上的關鍵人物。若翰跨越新舊約時代，確是獨特的。他的信息既包括律法和先知（天主的忿怒和祂即將到來的審判 路3：7-9,17; 瑪 7-12），也包括了新盟約（必需悔改和洗禮為得罪赦 路 3:3; 瑪 3:1-4; 谷 1:4-5）。但我想指出耶穌對若翰的評語（路 7:28，瑪 11:11），不是因為他尊貴的地位（路 1:5-6），也不是因為他和耶穌的關係（路 1: 36），更不是因為他被指定為默西亞的前驅（路 1:76-77），而是他履行職責時所持的態度（路 7:24-26; 瑪 11:9-13）。

若翰的投入和熱忱，他的外貌和勇敢無懼的性格，跟舊約中的偉大先知厄里亞很相似（谷 1:6, 6:18; 列王上 18:18; 列王下 1:8）。厄里亞沒有經過死亡而升天，瑪拉基亞預言厄里亞再來，猶太傳統上解讀為上主降臨的先兆（列王下 2:11; 拉 4:5）。而耶穌自己亦肯定了瑪拉基亞的預言在屬靈意義上由若翰兌現了（瑪 11:13-14, 17:10-13; 谷 9:12-13）。當若翰說話的時候，別具權威，就像再來的先知厄里亞，人們都來聆聽他。他們尊重他，甚至猶太掌權者也知道他的名聲和敬畏他（谷 1:5, 6:14-15, 20, 11:27-32; 瑪 3:5-10, 21:23-26; 路 3:7-14, 20:1-6）。他無畏無懼地攻擊勢力強大的法利塞人和撒杜塞人，甚至挑戰黑落德王，而最終導致他的殉道（谷 6:14-29; 瑪14:1-5, 10; 路 3:19-20）。

若翰謙卑地接受並完全理解自己的使命。儘管他那時已經享有盛譽，跟隨他的人一直在增加，但他一再否認他是默西亞（瑪 3:11, 13-14; 谷 1:7-8; 路 3:15-16; 若 1:19 -20, 26-31）。他謙卑自下，只認為自己是給光作證和是新郎的朋友（若 1:6-9，3:27-30），他甚至放棄領導地位，並請自己的門徒去跟隨耶穌（若 1:35-39）。他畢生為默西亞的降臨作準備，而當真正的默西亞出現時，他就謙恭地退下來（若 3:25-30）。

若翰貧窮，嚴守貞潔，在曠野過著極度樸素和苦修的生活。他克己、棄絕世物，一心一意為天主救世主預備道路（谷 1:6-7, 2:18）。他的貞潔美德驅使他能勇敢地譴責黑落德的淫蕩之罪，而最終導致自己性命不保。儘管若翰的生命短促，亦沒有行過奇蹟（若 10:41），但他的事工開啓了一個屬靈運動。即使在他死後很長的一段時間，仍然極具影響力（谷 2:18，瑪 9:14，路 5:33）。 他倖存的門徒繼續在地中海一帶為新的王國播下種子（參考宗18:24-25，19:1-7）。

作為最後一位預言基督到來的先知（米 5:2; 申18:15-19; 路 2:30-32; 匝 9:9, 11:12-13, 12:10; 依9 :1-2, 6-7, 7:14, 11:1, 35:5-6, 40:3-5, 52:13, 53:12; 耶 31:15, 31; 歐 11:1; 拉 3 :1; 詠 22, 69, 118），若翰是唯一可以親眼見到基督的先知。若翰在宣認耶穌是默西亞時所説的話「看，天主的羔羊，除免世罪者」（若 1:29），在歷代每台彌撒聖祭中迴響。除了耶穌和聖母外，洗者若翰是唯一獲得聖教會紀念他誕辰和離世的人。我們可提醒自己，他不是一個穿奇裝異服，飲食怪異，在荒野中奔跑和呼號的狂人，而他確實是婦女中所生的一位偉大人物 (參考瑪 11:11; 路 7:28)。